Door 
De EISA Awards zullen bij menig liefhebber van audio, video en elektronica op zijn minst een belletje doen rinkelen. Voorheen stond die afkorting voor European Imaging and Sound Association, maar in 2018 is het aantal deelnemers stevig uitgebreid met leden van buiten Europa. Inmiddels praten we daarom over ruim 50 magazines uit 25 landen (waaronder wijzelf in de vorm van FWD Magazine), waarbij de bijna 20 Europese deelnemers aangevuld zijn met leden uit Canada, de Verenigde Staten, Australië, Japan, India en Hong Kong/China en de ‘E’ van de nieuwe mondiale club voortaan voor ‘Expert’ staat. Samen kiezen ze de allerbeste producten in de categorieën Audio, Video, Home Theater, Photography, In-Car Electronics en Mobile Devices.
EISA ANALOGUE MUSIC SYSTEM 2018-2019
Pro-Ject Juke Box S2
Met de heropleving van vinyl LP zijn er meer en meer mensen die een simpele one-box afspeelmogelijkheid willen. De Pro-Ject Juke Box S2 is precies dat, een ‘actieve draaitafel’ met ingebouwde phono voorversterker, versterker en voorzien van Bluetooth. Debijpassende Speaker Box 5S2 kan los bijgekocht worden, maar andere luidsprekers gaan natuurlijk ook. Gebruiksgemak is belangrijk voor een product als dit. Daarom is het Pro-Ject pick-up element voor geïnstalleerd en de arm reeds uitgelijnd. Verwijder het naaldbeschermingskapje, bevestig de aandrijfriem en klaar! Het geluid is groots en meeslepend waardoor oude en nieuwe LP’s nieuw leven wordt ingeblazen.
EISA COMPACT MUSIC SYSTEM 2018-2019
Denon CEOL N10
De laatste toevoeging aan het Denon CEOL compact muzieksysteem is de eerste met HEOS multiroom streaming ingebouwd. Hierdoor is dit aantrekkelijke apparaat veelzijdiger dan ooit. Ondanks dat de CEOL N10 minder plaats inneemt dan een A4’tje bevat deze een radiotuner, een slot-loading CD-speler en een wereldaan streaming-mogelijkheden.Met de gebruiksvriendelijke HEOS-app kan je naar muziek luisteren via populaire muziekdiensten of hi-res muziek streamen over een netwerk of van een USB stick.Ook kan je je favoriete muziek draadloos afspelen via Bluetooth or AirPlay 2. Welke bron je ook gebruikt, de klasse-D versterker verbaast je met een krachtig geluid dat je niet van zo’n klein systeem verwacht.
EISA ALL-IN-ONE SYSTEM 2018-2019
Naim Audio Uniti Atom
Laat je niet voor de gek houden door de geweldig mooie metalen behuizing, de Uniti Atom is meer dan schone schijn. Degrote, aan de bovenzijde geplaatste, volumeregelaar is intuïtief te gebruiken en het heldere informatieve display vergemakkelijkt het navigeren door de zeer uitgebreide menufuncties van de Atom. Een streamer, een DAC en een voorversterker zijn ingebouwd, samen met een pittige eindversterker zoals gebruikt in de grote NAIT geïntegreerde versterkers. De Atom is bijzonder flexibel met Google Chromecast, Tidal, Spotify Connect, Internet radio, AirPlay 2 en heeft Bluetooth aptX HD aan boord. Over de bijbehorende Naim-app is duidelijk goed nagedacht en deze is makkelijk te gebruiken, ook voor multiroom gebruik. Fijn, gedetailleerd en dynamisch, dit is een geweldig klinkend klein systeem.
EISA WIRELESS SYSTEM 2018-2019
DALI Callisto 6C & Sound Hub
Een van de grote nadelen van een groter hi-fi systeem thuis is de onvermijdelijke wirwar van kabels. DALI heeft hiervoor een oplossing in de vorm van actieve Callisto luidsprekers die met het Sound Hub samenwerken. Een stabiele verbinding met een hoge 96kHz/24-bit resolutie zorgt voor een geweldig stereogeluid zonder bedrading. Het Callisto/Sound Hub systeem werkt naadloos met externe bronnen zoals een cd-speler of streamt via Bluetooth aptX HD. Met de NMP-1 uitbreidingskaart is de Sound Hub volledig compatibel met het BluOS multiroomplatform. Door de goede DALI drivertechnologie is de setup erg makkelijk en geniet je snel van een hoogwaardige muzikale ervaring.
EISA STEREO SYSTEM 2018-2019
Marantz ND8006/PM8006
De ND8006/PM8006 streamer/geïntegreerde versterker-combinatie biedt een geweldige prijs/prestatieverhouding en speelt zo’n beetje alles van iedere bron. De ND8006 speelt cd’s en streamt via AirPlay 2, Bluetooth, Spotify Connect, Tidal, Deezer en nog meer. De HEOS-compatibiliteit maakt, met andere compatibele producten, een multiroom setup mogelijk. De ND8006 is voorzien van meerdere digitale ingangen met 192kHz/32-bit conversie via een ESS DAC. Met veel selectiemogelijkheden zoals Marantz’s digitale filters is dit apparaat ruim uitgerust. De PM8006 versterker beschikt over 70 W uitgangsvermogen en maakt gebruik van Marantz HDAM op-amps en een dubbel afgeschermde toroïde transformator. Speciale vermelding verdient nog de buitengewone phono voorversterker. Opnieuw een klassieker voor Marantz.
EISA STEREO RECEIVER 2018-2019
Yamaha R-N803D
Dit soort producten laten zien hoe betaalbare hi-fi componenten de laatste tijd enorm verbeterd zijn. Yamaha’s R-N803D is een geavanceerde stereo receiver waarbij bijzondere aandacht is gegeven aan het kort houden van de signaalwegen. De receiver is rijkelijk voorzien van features zoals een ESS Sabre DAC en YPAO – Yamaha’s Parametric room Acoustic Optimiser – om luidsprekers aan de kamer aan te passen. De R-N803D heeft voldoende power aan boord om de meeste luidsprekers aan te kunnen sturen en klinkt bovendien beter dan je van het prijskaartje zou mogen verwachten. Tel je daarbij op de Bluetooth-aansluitmogelijkheid en Yamaha’s MusicCast streaming platform for Tidal, Spotify, Deezer en Qobuz, dan is de R-N803D het Zwitserse zakmes onder de versterkers.
EISA AMPLIFIER 2018-2019
Primare I15 Prisma
De designfilosofie van Primare is helemaal duidelijk in deze stijlvolle platte versterker. Hoewel de I15 Prisma slechts driekwart van de afmetingen heeft van wat gebruikelijk is, presteert het wat geluid en mogelijkheden betreft boven verwachting. Naast de conventionele analoge ingangen is er een hi-res PCM/DSD DAC plus Prisma aansluit- en bedieningsmogelijkheid die Bluetooth-, AirPlay-, Spotify Connect- en Chromecast-functionaliteit omvat. De Primare I15 Prisma klinkt verrassend goed voor zijn afmetingen – fijn en gedetailleerd met voldoende diepte. De klasse-D versterker is van een bewezen ontwerp dat krachtig genoeg is voor de meeste luidsprekers. Het heldere OLED-display geeft informatie over het ingestelde volume en de gekozen bron. Wanneer je dan ook nog eens naar de fraaie behuizing kijkt dan is de I15 Prisma echt iets voor diegenen die zoeken naar iets dat anders dan anders is.
EISA BEST BUY AMPLIFIER 2018-2019
Pioneer A-40AE
Ter gelegenheid van hun tachtigste verjaardag brengt Pioneer deze betaalbare versterker op de markt die boven verwachting presteert. Dit dankzij een combinatie van flexibiliteit en een geweldige klank. Met vijf lijningangen, een moving-magnet phono voorversterker en een ingebouwde DAC kan de A-40AE het hart vormen van een geweldig instapsysteem. Het ‘Direct Energy’ ontwerp van de eindversterker levert een stevig vermogen dat ruim voldoet voor de meeste luidsprekers. Wat klank betreft niet alleen bijzonder plezierig maar ook dynamisch met een breed geluidsbeeld. Een excellente instapversterker.
EISA HIGH-END AMPLIFIER 2018-2019
NAD M32
Een van de weinige echt digitale klasse-D versterkers op de markt is de geavanceerde M32, die dankzij NAD’s ‘DirectDigital’ technologie 180 W per kanaal levert. Voor- en eindversterkerfuncties zijn gecombineerd in een enkele versterkertrap die even innovatief als veelzijdig is. De optionele BluOS-module opent de deur voor streaming en het afspelen van muziek via een netwerk. Hierdoor is de NAD M32 bijzonder toekomstbestendig. Deze versterker klinkt bijzonder solide, gedetailleerd en open. Bediening is via een touchscreen display of de bijbehorende app. Gebruik is bijzonder makkelijk en de robuuste aluminium behuizing is zo solide als de klank.
EISA STREAMER 2018-2019
Pro-Ject Stream Box S2 Ultra
Heeft de wereld werkelijk behoefte aan nog een streamer? Misschien niet, maar de Stream Box S2 Ultra biedt heel veel meer. Zie het als een bijzonder krachtige netwerkbrug die muziek streamt van een veelheid van bronnen. Sluit een DAC aan en de Stream Box S2 Ultra speelt muziek vanaf een harde schijf via een USB-A input, Bluetooth aptX en online streaming services zoals Tidal, Spotify en Shoutcast, plus DLNA- of Wi-Fi-verbonden NAS drives. De Stream Box S2 Ultra is Roon Ready en beschikt over een HDMI video-uitgang. Er is ook een handige app voor iOS en Adroid. Onderlegde gebruikers kunnen zelfs het systeem naar wens aan hun behoeften aanpassen. Werkend met 352,8 kHz/32-bit PCM en DSD256 is dit bovendien een toekomstbestendig product.
EISA DAC 2018-2019
Chord Electronics Hugo 2
Chords eerdere, batterij gevoede DAC/hoofdtelefoonversterker was een moeilijk te evenaren product, maar de nieuwe Hugo 2 slaagt er toch in een enorme sprong voorwaarts te nemen. In de ultramoderne aluminium behuizing bevindt zich een custom-coded digitale converter met filter die klinkt als geen ander. Deze compacte muziekmachine met zijn levendige klank kan probleemloos conventionele DAC’s overtroeven. Of je PCM aan cd- of hi-reskwaliteit beluistert of DSD, muziek klinkt fris en energiek. De Hugo 2 doet veertien uur met zijn oplaadbare batterijen, speelt bijna ieder bestandstype, beschikt over een keuze uit filters en een unieke kleurrijke bediening dat een plezier is om te gebruiken.
EISA TURNTABLE 2018-2019
Technics SL-1200GR
Toen Technics drie jaar geleden zijn iconische SL-1200 draaitafel introduceerde veroorzaakte dit geweldig opgebouwde en fantastisch klinkende apparaat een sensatie. De laatste versie, de SL1200GR, is bedoeld als een product dat meer prijsbewuste vinylistas moet bekoren. Deze versie van het legendarische quartz-locked direct-drive systeem blijft beter op snelheid dan een Zwitsers horloge en de aluminium basis plaat absorbeert trillingen als een spons. De S-tonearm is robuust, makkelijk in te stellen en verdient een goed pick-up element. Het resultaat is een solide en zeer gedetailleerde klank. Een prachtig instrument om vinyl af te spelen.
EISA LOUDSPEAKER 2018-2019
ELAC Adante AS-61
Het voorkomen van de Adante AS-61 mag dan ingetogen zijn, maar dat is dan ook het enige dat bescheiden is aan dit product. De zeer precieze toepassing van geavanceerde technologie zorgt voor een verrassend dynamisch en krachtig geluid uit een compactere standmount luidspreker. Ontwerper Andrew Jones is erin geslaagd een geweldig geluid te creëren met een nieuwe coincident cone/dome driver in combinatie met een coupled-cavity bass via een passieve radiator. Het resultaat is een luidspreker met een bijzonder panoramisch stereobeeld, een indrukwekkende diepte en een plezierig gedrag van laag tot hoog. De Adante AS-61 is een van de meest technisch geavanceerde en indrukwekkendste luidsprekers van dit moment.
EISA BEST BUY LOUDSPEAKER 2018-2019
Q Acoustics 3050i
Dit innovatieve merk is al meer dan tien jaar een belangrijke speler in het ‘betaalbare’ luidsprekersegment. Maar de 3050i is zonder twijfel het Q Acoustics-product met de beste prijs/kwaliteit verhouding tot nu toe. Dit fraaie tweeweg reflex ontwerp is veel meer dan een goedkope ‘box’. De 3050i heeft speciaal ontworpen drivers, met een tweeter die door een precies rubber ophangsysteem ontkoppeld wordt. De forse behuizing is op veel plaatsen verstevigd om resonanties te voorkomen en heeft een slim Helmholtzresonator systeem voor een meer lineaire basweergave. Het resultaat is een luidspreker met autoriteit en vermogen dat eveneens delicaat en gedetailleerd is. Met een reeks van vier attractieve moderne afwerkingen is dit simpelweg de beste vloerstaander voor zijn prijs.
EISA SMART SPEAKER 2018-2019
Harman Kardon Citation 500
Het thuis genieten van muziek was nog nooit zo stijlvol of slim. Harman Kardon laat de legendarische Citation naam herleven met de introductie van deze luxe draadloze luidspreker. De Citation 500 ziet er, afgewerkt met een unieke stof van het iconische Deense designhuis Kvadrat, niet alleen fantastisch uit, de klank is ook speciaal. Dit tweeweg luidsprekersysteem met passieve radiator zorgt voor een kamervullende gedetailleerde klank die we van Harman Kardon mogen verwachten. Maar het mooiste is toch de excellente integratie van Google Assistant, waardoor de Citation 500 bestuurd kan worden door spraakcommando’s. Het vormt tevens het hart van een ‘smart home’ waar de spraakbesturing ook Google Assistant of Chromecast compatibele producten kan aansturen.
EISA HEADPHONE 2018-2019
Sennheiser HD 660 S
In de drieënzeventig jaar dat Sennheiser bestaat heeft het lang de hi-fi hoofdtelefoonmarkt gedomineerd. De nieuwe HD 660 S laat duidelijk zien waarom. Deze moderne interpretatie van een klassiek open-back ontwerp is heel precies ontworpen, gebruikmakend van handgeselecteerde drivers en stevige afkoppelbare kabels. De oorschelpen en hoofdband zijn voorzien van dikke laag schuim waardoor de HD 660 S zeer comfortabel draagt, ook voor langere tijd. Het is moeilijk het warme, rustige en vriendelijke geluid niet te waarderen. Zeker omdat de kwaliteit beter is dan menig product met de dubbele prijs. Het is een bijzonder goede keuze voor hi-fi thuisgebruik, in het bijzonder als je het verwent met een hoogwaardige bron.
EISA HIGH-END HEADPHONE 2018-2019
Focal Clear
Clear van naam, helder van gedrag. Deze hoofdtelefoon heeft een open en doorzichtig geluidsbeeld door een slim ontwerp en een excellente bouwkwaliteit. De Clear mag wat prijzig lijken, maar Focal heeft de lat echt hoog gelegd en is er in geslaagd een schitterend product aan te bieden. Net als de meer betaalbare Elear- en de duurdere Utopia-modellen, hebben de Clear drivers een speciaal gevormd aflopend diafragma dat voor een optimale respons zorgt en opbreken voorkomt. Dit zorgt voor een helder en precies geluid zonder luistermoeheid en met een bijzonder gecontroleerde basweergave. Tel daarbij op de luxe, met leer afgewerkte oorschelpen en hoofdband en dit nieuwe ontwerp staat voor vele uren comfortabel muzikaal genoegen.
EISA HI-FI INNOVATION 2018-2019
Micromega M-One M-150
De M-150 van Micromega’s M-One serie is zeker de meest interessante nieuwe geïntegreerde versterker van dit jaar. De vlakke behuizing is leverbaar in een breed palet aan kleuren en beschikt over veel mogelijkheden. Onder de kap klopt het hart van een krachtige DSP-chip die custom code runt. Het ‘Micromega Acoustic Room System’ voorziet in een correctie/egalisatie voor diegenen die dat nodig hebben onder minder ideale luisteromstandigheden. Ingebouwd is een 150 W eindversterker die wordt gekoeld door een slim heatpipe-systeem en gevoed wordt door de een ‘resonant power supply’ (RPS). De M-150 heeft een breed aanbod aan digitale en analoge ingangen, streaming, een binaurale hoofdtelefoonversterker en een MM/MC phono voorversterker. Maar wat voor bron je ook selecteert, deze versterker klinkt helder, machtig en plezierig.
COMBINED AWARD WITH MOBILE GROUP
EISA PORTABLE DAC/HEADPHONE AMPLIFIER 2018-2019
iFi Audio xDSD
Met zoveel mobiele audioproducten op de markt was de druk op iFi Audio om te excelleren groot. En dat is gelukt. Deze batterij/USB gevoede DAC/hoofdtelefoonversterker verandert je smartphone, laptop of portable speler in een geweldig klinkend muzieksysteem. Het geheim van het succes ligt in de combinatie van een superlicht magnesiumlegering behuizing, handige S/PDIF- en USB-A ingangen, een PCM/DSD- compatibele DAC en een krachtige uitgangstrap. Deze laatste is veel krachtiger dan voorheen. Het schakelbare digitale filter maakt een keuze mogelijk tussen de vlakste frequentiekarakteristiek of de snelste transiëntweergave. Hoewel de iFi Audio’s xDSD niet goedkoop is, straalt deze kwaliteit uit en is het perfect geschikt om jezelf te verwennen met muziek voor onderweg.
