Door De Amerikaanse advocaat Jack Thompson vecht al jaren voor de zeden in muziek en videospellen. Helaas komt hij zelf steeds slechter uit de strijd.
De afgelopen weken kwam Jack Thompson weer uitvoerig in beeld, bijvoorbeeld als figurant in de nieuwste Grand Theft Auto-game. De man wordt bedolven onder de haatmails en antwoordt meestal vriendelijk terug met een schadeclaim of censuuraanvraag. Zijn kruistocht begon in 1975, toen hij meermaals een klacht indiende tegen parodienummers als Boys Want Sex In The Morning. Radio-dj’s begonnen op hun beurt met hem te spotten, waarop hij gewoon meer klachten indiende.
Anno 2007 houdt de republikeins-conservatieve advocaat uit Florida nog steeds vast aan zijn christelijke waarden. Na zijn strijd tegen rapmuziek is hij al een tijdje zoet met het vechten tegen geweld in videogames. Graag geven we u de vijf opvallendste Thompson-acties van de afgelopen jaren mee. Zo blijft u tenminste niet de hele avond gewelddadige spelletjes spelen.
Batman begins
Advocaten zijn doorgaans niet de hipste mensen, maar Jack Thompson is toch wel een buitenbeentje als hij indruk wil maken. Begin jaren negentig, toen Doom nog niet bestond en Commander Keen de held van het universum was, hield Thompson zich nog volop bezig met de bestrijding van rapmuziek. Om zijn eisen wat kracht bij te zetten, stuurde hij regelmatig een kopie van zijn rijbewijs mee. Over zijn eigen foto plakte de man een beeld van Batman. Het was naar eigen zeggen een verduidelijking van de heldhaftige rol die hij speelt door de politie te helpen in haar strijd tegen geweld.
Gelieve uw seksualiteit aan te kruisen
Na zijn tirade tegen rapmuziek richtte de advocaat zijn pijlen op Janet Reno. De voormalige Amerikaanse minister van Justitie en de controversiële advocaat leven al enkele jaren op voet van oorlog. Thompson, fel gekant tegen homo’s, vroeg een keer aan Reno om aan te kruisen wat haar seksualiteit precies is. Reno legde haar hand op zijn schouder en antwoordde: “Ik ben enkel geïnteresseerd in viriele mannen, daarom heb ik geen interesse in je.” Thompson diende prompt een klacht in tegen haar. Hij beschouwde haar aanraking als ongewenst contact.
,
Grand Theft Auto III
Thompsons vete tegen de spelindustrie begon tien jaar geleden na een schietpartij op een Amerikaanse school. In zijn pleidooi eiste hij in naam van de ouders schadevergoedingen van enkele sekssites, computergames en de film The Basketball Diaries. Zijn bekendheid onder gamers groeide in 2003 snel toen hij het excessief spelen van Grand Theft Auto III aanhaalde als oorzaak van de moord op JoLynn Mishne.
Enkele maanden later voerde hij een soortgelijke zaak toen twee tieners een moord pleegden. Thompson eiste 246 miljoen dollar van speluitgever Take-Two, Sony Computer Entertainment en zelfs Wal-Mart als verkoper van het spel. De nabestaanden van de slachtoffers trokken de klachten uiteindelijk in.
Grand Theft Auto IV
Als u de naam Jack Thompson pas sinds enkele maanden kent, dan komt dat waarschijnlijk door zijn nieuwe ruzie met spellenmaker Rockstar Games. De meeste problemen tussen de twee leken opgelost. Voor de release van Grand Theft Auto IV hebben de uitgever en advocaat zelfs afgesproken dat laatstgenoemde géén verzoek zal indienen om het spel te verbieden. Toch wist Jack onlangs te vertellen dat hij zich bedreigd voelt door het spel. In Grand Theft Auto IV, dat binnenkort verschijnt, is namelijk een figurantenrol weggelegd voor een man wiens uitspraken en uitstraling veel weg hebben van onze levende Batman.
Heel expliciet is de verwijzing niet, maar het personage zegt op een moment wel “guns don’t kill people, videogames do”. Deze uitspraak is niet van Thompson, maar wordt wel vaak aan hem toegeschreven. Op het eind van de game moet de advocaat worden neergeschoten, waarna er (in het spel) meer videogames worden verkocht. Omdat hij door de verwijzingen vreest voor zijn leven – videospelletjes zetten immers aan tot ‘kopieergedrag’ – eist hij dat het spel wordt aangepast nog vóór het verschijnt.
Foute foto’s
In een van zijn jongste wapenfeiten ligt de advocaat zelf onder vuur, na een pijnlijk incident in de rechtszaal. In een zaak tegen Norm Kent, eigenaar van de website National Gay News, klaagde Thompson dat Kent homo-erotische beelden online had gezet zonder waarschuwing aan minderjarigen.
In plaats van de vaststellingen op papier in te dienen, voegde Thompson een aantal pornografische beelden als voorbeeld toe aan het dossier. De betreffende foto’s waren afkomstig van de volwassenensectie van genoemde website.
Omdat de staat Florida Thompson al langer liever kwijt dan rijk is, hangt hem nu een sanctie boven het hoofd. De dossiers van rechtszaken zijn in de VS immers vrij in te kijken. Doordat de advocaat de beelden als bewijs heeft gebruikt, kan nu dus eigenlijk iedere Amerikaan de ingediende foto’s bekijken.
Wilt u er nog eentje om het af te leren? In een reactie op de mogelijke sanctie eist Thompson dat de betrokken rechter zelf naar de beklaagdenbank verhuist. De eigenzinnige advocaat vindt dat de rechtbank niet wil inzien dat de pornografische beelden al langer beschikbaar waren op andere websites. Bijgevolg wil hij dat de rechter zich bij de beklaagden voegt.
